Pe 31 mai 2011, unul dintre jucătorii emblematici ai lui Manchester United, Paul Scholes, a decis să se retragă din fotbal, la două săptămâni după ce „diavolii” au câștigat al 19-lea titlu. Mijlocașul a jucat 17 sezoane la cel mai înalt nivel, cu toate că la 21 de ani a descoperit că suferă de astm!
Decizia lui Scholes a venit în sezonul în care alți doi jucători emblematici ai lui Manchester United, Edwin Van der Sar și Gary Neville, au hotărât să-și încheie cariera. În copilărie practica și cricketul, dar a ales în cele din urmă să se dedice sportului-rege, iar la 11 ani a ajuns la o grupă de copii a lui Oldham Athletic, echipă a cărui suporter era. Ulterior, a fost descoperit de un scouter al lui Manchester United pe când avea aproape 15 ani și imediat a fost propus clubului. Scholes a ajuns pe „Old Trafford” în câteva zile, după ce a fost convins cu destulă dificultate. La echipa mare a debutat cu puțin înainte de a împlini 20 de ani, iar la un an distanță a primit o veste șocantă: avea astm! Totuși, nu era o formă severă a bolii, care să-i pericliteze cariera profesionistă. Cea mai bună dovadă o constituie faptul că Paul nu s-a confruntat niciodată cu o criză puternică. Cu toate acestea, medicul echipei a ținut mereu la îndemână un spray în cazul în care mijlocașul ar fi avut nevoie.
S-a căsătorit cu iubita din copilărie
Scholes a fost unul dintre jucătorii emblematici ai fotbalului mondial, dar nu s-a remarcat pentru scandalurile din afara terenului. S-a căsătorit cu iubita din copilărie, Claire, și niciodată nu i-au plăcut aparițiile publice. De altfel, rămâne celebru un moment din august 2003, când cuplul a participat la un eveniment organizat pe „Old Trafford”, dedicat ajutorării bolnavilor de astm. Atunci, Paul urma să dea un interviu, dar a spus stânjenit: „Sper că nu trebuie să vorbesc la microfon și în fața camerei! Ce trebuie să spun? Ce trebuie să fac?”. Până la urmă, mijlocașul s-a descurcat, dar a fost o întâmplare care i-a confirmat statutul de persoană timidă, o atitudine total diferită celei de lider pe care o afișează pe terenul de fotbal.
Scholes este cel mai bun mijlocaș al generației sale. A fost cel mai puternic adversar împotriva căruia am jucat Zinedine Zidane
Paul a fost un jucător de o calitate extraordinară, dar cred că a fost un fotbalist lipsit de fairplay, prin ceea ce a făcut uneori pe teren Arsene Wenger, antrenor Arsenal
Roșcovanul ninja
Într-o carieră profesionistă întinsă pe durata a 17 ani, Scholes a reușit contraperformanța de a contabiliza 122 de cartonașe galbene și 10 „roșii”! Din cauza stilului său de a juca fără menajamente a ratat și finala Ligii Campionilor din 1999.
Scholes este considerat de către mulți un jucător care a dat adesea dovadă de lipsă de fairplay pe teren. Argumentele vin din desele cartonașe galbene și „roșii” pe care le-a încasat de-a lungul carierei. Paul deține recordul de a fi cel mai penalizat jucător din istoria Ligii Campionilor, fiind „îngălbenit” de 32 de ori! Stilul său neconvențional de joc i-a atras și cea mai dureroasă suspendare a carierei, în finala din 1999 a Ligii, pe care Manchester United a câștigat-o cu 2-1 în fața lui Bayern. În manșa secundă a semifinalei cu Juventus, Ferguson a vrut să-l menajeze de primirea unui cartonaș galben care să-i ia dreptul de joc pentru ultimul act și l-a introdus abia în minutul 68. Mijlocașul a ratat însă o intrare la minge, agățându-și adversarul, și a fost sancționat de arbitru. De altfel, intrările energice și rapide prin alunecare ale lui Scholes i-au adus o poreclă care se află total în antiteză cu felul său de a fi în afara terenului: „roșcovanul ninja”.
Carte de vizită Nume: Paul Aaron Scholes (dreapta, alături de Giggs) Data și locul nașterii: 16.11.1974, Salford Înălțime: 1,71 metri Post: mijlocaș A jucat toată cariera la Manchester United Meciuri / goluri la echipa națională (1997-2004): 66/14 Meciuri / goluri în Premier League: 466 / 102 Meciuri / goluri în cupele europene: 129 / 26 Palmares: zece titluri (1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2003, 2007, 2008, 2009, 2011), trei Cupe ale Angliei (1996, 1999, 2004), două Cupe ale Ligii Angliei (2009, 2010), cinci Supercupe ale Angliei (1996, 1997, 2003, 2008, 2010), două Ligi ale Campionilor (1999, 2008), o Cupă Intercontinentală (1999) și un Campionat Mondial al Cluburilor (2008).
Familia, pe primul loc
Într-unul din rarele interviuri pe care Scholes le-a acordat de-a lungul carierei, înainte de Euro 2004, și-a descris o zi obișnuită din viață: „Mă antrenez dimineața, după care merg să-mi iau copiii de la școală. Mă joc cu ei, servesc apoi un ceai, iar după ce îi duc la culcare mă uit puțin la TV”. Mijlocașul s-a și retras din națională în același an, dar înaintea Cupei Mondiale din 2010, selecționerul Capello a încercat să-l convingă să revină. Replica lui Paul nu a lăsat loc de alte interpretări: „Prefer să-mi petrec timpul cu soția (n.r. – Claire) și copiii”!
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER